庆元府昌国人。余天锡从子。理宗宝祐元年累官权刑部侍郎、四川安抚制置使，代余玠知重庆府，兼四川总领财赋。尝置义庄，以赡宗族。素与利西路安抚王惟忠有隙，适惟忠兵败失阆州，即诬奏其潜通元兵，有丧师、庇叛等罪，至下狱并处斩于市，为士论所非。
